Pancreatite aguda: entenda sintomas, causas, prevenção e dados no Brasil

Os números de óbitos também chamam atenção. Análises baseadas em dados oficiais do SUS indicam que quase 20 mil brasileiros morreram com pancreatite aguda entre 2012 e 2023, sendo esse número maior entre homens com idade entre 60 e 69 anos e concentrado especialmente na região Sudeste.

O sintoma mais característico e que costuma levar as pessoas a buscar atendimento urgente é a dor abdominal intensa. Essa dor geralmente começa na parte superior da barriga e pode irradiar para as costas. Muitas pessoas relatam que a dor parece “em faixa” ou que atravessa o corpo do abdômen para trás. Além da dor, náuseas, vômitos e mal-estar geral são frequentes. Em alguns casos, pode haver febre e batimentos cardíacos acelerados.

A dor costuma ser tão intensa que caminhar, tossir ou respirar fundo pode piorá-la. A situação costuma se agravar pouco depois de uma refeição, especialmente se a alimentação foi rica em gorduras ou álcool.

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As causas da pancreatite aguda variam, mas duas delas aparecem com mais frequência nos casos registrados em hospitais. A primeira é a presença de cálculos biliares, pequenas “pedras” que se formam na vesícula e podem migrar até obstruir os canais que ligam a vesícula e o pâncreas, interrompendo a saída dos sucos digestivos e irritando o órgão. A segunda causa comum é o consumo excessivo de álcool por períodos prolongados, o que pode levar as células do pâncreas a reagirem de forma inflamatória e desencadearem a doença.

Outros fatores também podem desencadear uma pancreatite. Certos medicamentos usados em tratamentos específicos podem irritar o pâncreas. Infecções virais e níveis muito altos de gordura no sangue (triglicerídeos) aparecem entre as causas menos freqüentes, mas documentadas por estudos clínicos.

Embora possa afetar pessoas de todas as idades, a pancreatite aguda tende a ocorrer mais em adultos e tem associação com fatores de estilo de vida, como álcool e hábitos alimentares. Epidemiologistas observam que homens representam ligeira maioria dos casos, e adultos de meia-idade ou mais velhos são frequentemente os mais afetados.

A prevenção da pancreatite aguda está intimamente ligada à mudança de alguns comportamentos. Reduzir o consumo de bebidas alcoólicas e manter uma alimentação equilibrada com baixo teor de gorduras ajuda a diminuir o risco de formação de cálculos biliares e irritação do pâncreas. Evitar o tabagismo também é recomendado, já que fumar está associado a maior risco de problemas pancreáticos.

Pacientes que já tiveram um episódio de pancreatite aguda costumam ser orientados por médicos sobre como gerenciar fatores de risco, como glicemia e níveis de lipídios no sangue. O acompanhamento médico regular pode ajudar a detectar alterações que favoreçam uma nova crise.

No atendimento clínico, o diagnóstico da pancreatite aguda é baseado em exames físicos, relatos de sintomas e exames de sangue que mostram sinais de inflamação e alterações nas enzimas produzidas pelo pâncreas. Exames de imagem, como ultrassonografia ou tomografia, ajudam a confirmar o diagnóstico e identificar o que está causando a inflamação.

O tratamento geralmente começa com a internação hospitalar. Durante o período de cuidado, a pessoa costuma suspender a alimentação oral para dar descanso ao pâncreas, e recebe fluidos e medicamentos para controlar a dor e os sintomas. Identificar e tratar a causa subjacente, como remover cálculos biliares, faz parte do plano de cuidados.

A pancreatite aguda é uma doença desafiadora do ponto de vista clínico e de saúde pública. Seus sintomas intensos e causas variadas exigem atenção médica rápida e uma combinação de ações de prevenção e tratamento.