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Na cidade mais alta do mundo, moradores mal chegam aos 35 anos

La Rinconada, nos Andes peruanos, é um dos lugares mais inóspitos do planeta, onde a vida é marcada pela mineração e pela luta contra condições extremas.

Joice Gomes

09 de setembro de 2025 às 10:15

Vista panorâmica de La Rinconada, situada a 5.100 metros de altitude nos Andes peruanos.

Vista panorâmica de La Rinconada, situada a 5.100 metros de altitude nos Andes peruanos. Imagem gerada por IA

Situada a 5.100 metros de altitude nos Andes peruanos, La Rinconada detém o título de cidade habitada mais alta do mundo. Com uma população que varia entre 30 mil e 50 mil pessoas, a comunidade nasceu da corrida do ouro e hoje enfrenta desafios extremos em meio à precariedade.

Uma vida marcada pela precariedade

Apelidada de "paraíso do diabo", La Rinconada impressiona pela quase ausência de infraestrutura básica. A cidade carece de água encanada, saneamento, coleta de lixo, hospitais e estradas asfaltadas, configurando um cenário inóspito para seus moradores.

Mineração informal e seu preço

A economia local depende da mineração artesanal no sistema chamado "cachorreo", no qual trabalhadores não recebem salário fixo, mas podem ficar com uma parte do ouro extraído. Essa prática, porém, expõe os mineradores a riscos graves, incluindo a intensa exposição ao mercúrio utilizado para separar o metal precioso do minério.

Impactos ambientais e na saúde

O uso de mercúrio contamina o solo, a água e o ar, provocando graves danos ambientais. Na saúde dos moradores, os efeitos também são devastadores, diminuindo drasticamente a expectativa de vida para cerca de 30 a 35 anos, pouco mais da metade da média nacional peruana.

O desafio da altitude extrema

Viver a essa altitude significa enfrentar níveis de oxigênio até 50% inferiores aos do nível do mar, o que provoca o mal de montanha crônico. Estima-se que até 20% da população sofre dessa condição, que causa fadiga, dores de cabeça, insônia e perda de apetite.

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Adaptação fisiológica e seus riscos

Para sobreviver, o organismo aumenta a produção de hemoglobina, elevando a massa sanguínea. Embora essa adaptação ajude na oxigenação, ela impõe desgaste ao coração e aos pulmões, aumentando o risco de doenças cardíacas e respiratórias.

Violência, exploração e desafios sociais

A mineração informal está associada a frequentes acidentes de trabalho, exploração e violência entre facções que disputam territórios. A contaminação afeta não apenas os mineradores, mas também crianças, idosos e até fontes glaciais de água.

A esperança em condições duras

Apesar das condições extremas e dos riscos constantes, milhares continuam migrando para La Rinconada em busca da promessa da riqueza. A sobrevivência depende de estratégias às margens da regulamentação formal, mas a esperança persiste.

A realidade de uma cidade única

La Rinconada é um lugar onde a vida é dura, o ar é rarefeito, e a esperança nunca falta, embora sempre acompanhada de desafios significativos.

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