Bebidas adulteradas com metanol: oftalmologista explica por que isso pode causar cegueira

Oftalmologista Alexandre Ventura, do Instituto de Olhos Fernando Ventura (IOFV) Foto: Divulgação

O Brasil vive uma onda de preocupação com casos de intoxicação por bebidas adulteradas com metanol, que já resultaram em mortes e casos de cegueira. Mas qual a ligação entre esse composto químico e danos à visão? O oftalmologista Alexandre Ventura, do Instituto de Olhos Fernando Ventura (IOFV), explica os processos biológicos por trás do problema e alerta para os sintomas que exigem socorro imediato.

Segundo Ventura, o metanol ingerido passa por transformações no organismo e se converte em ácido fórmico, substância extremamente tóxica às células. “O ácido fórmico interrompe a produção de ATP nas células, causando uma ‘anóxia histotóxica’ — isso significa que mesmo havendo oxigênio disponível, as células não conseguem utilizálo corretamente. Como o nervo óptico demanda alto metabolismo, ele é especialmente vulnerável”, detalha o especialista. Ele acrescenta que os sinais oculares iniciais podem aparecer como visão borrada, diminuição do campo visual central, fotofobia e sensação de “neve” visual. Nos casos mais graves, há risco de escotoma central e cegueira completa.

Ventura também ressalta que os exames oftalmológicos e de imagem são cruciais para diagnóstico e acompanhamento. “Na fase inicial, já se observa edema ao redor do disco óptico; com o avanço, evolui para atrofia do nervo óptico e afinamento das camadas nervosas da retina”, afirma. Segundo ele, esses achados corroboram o nível de gravidade da intoxicação.

Embora o metanol não seja destinado ao consumo humano — sendo utilizado em solventes, combustíveis e produtos industriais — sua presença em bebidas adulteradas representa um grave risco. Mesmo quantidades pequenas são perigosas: relatos médicos apontam que cerca de 10mL de metanol concentrado já podem causar lesão óptica significativa, enquanto 30mL podem ser letais.

Como agir em casos suspeitos

O oftalmologista Ventura enfatiza que, diante de sintomas como náuseas, vômitos, tontura, visibilidade turva ou perda visual após ingestão de bebida, a ação deve ser rápida:

Buscar atendimento em emergência médica imediatamente, pois o tempo é um fator decisivo no prognóstico.
Informar ao médico sobre a possível ingestão de bebida adulterada/metanol e, se possível, apresentar rótulos, amostras ou embalagens para análise.
Iniciar tratamento mesmo antes da confirmação laboratorial, caso os sinais clínicos sugiram intoxicação — quanto mais cedo, melhor.

Essa é uma chamada de atenção para que as pessoas fiquem alertas aos sintomas inesperados após consumir bebidas alcoólicas e para a necessidade de vigilância ativa dos órgãos de saúde no combate à comercialização de produtos falsificados ou adulterados.