Próxima Era do Gelo pode congelar o planeta. Créditos: Reprodução/Nasa
A Terra passa por ciclos naturais de eras glaciais, períodos em que extensas camadas de gelo cobrem parte do planeta, seguidos por períodos interglaciais mais quentes. Esses ciclos duram dezenas de milhares de anos e são influenciados por movimentos orbitais da Terra, como a obliquidade e precessão, que alteram a intensidade e duração das estações.
Pesquisas recentes, lideradas por Stephen Barker da Universidade de Cardiff, indicam que, se a humanidade não tivesse interferido no clima com emissões de gases, a próxima glaciação natural deveria ocorrer em cerca de 10 mil anos. O aumento do dióxido de carbono na atmosfera tem abafado esse ciclo, retardando o congelamento esperado.
A atuação industrial, o desmatamento e a queima de combustíveis fósseis mudaram o comportamento natural do clima da Terra. Enquanto o ciclo natural aponta para uma nova era glacial, as mudanças antrópicas têm causado o aquecimento global, o que pode atrasar ou até impedir temporariamente esse processo.
Barker alerta que em cerca de 8 mil anos a Antártida poderá derreter completamente, elevando o nível do mar em 70 metros, inundando grandes áreas costeiras do planeta. Isso significa que muitos territórios hoje habitados poderiam estar submersos, alterando a geografia mundial.
O Relatório Mundial de Desenvolvimento Hídrico 2025 da ONU adverte que cerca de dois bilhões de pessoas dependem das águas do ciclo da neve e gelo nas montanhas para sobreviver. A perda dessas reservas alteraria a disponibilidade de água para consumo, agricultura e produção de energia, afetando a sobrevivência global.
Espera-se que até 2100, entre 26% e 41% da massa total das geleiras nas montanhas desapareçam devido ao aquecimento global. Essa redução afetará os ecossistemas locais, a produção de alimentos, a geração de energia hidráulica e o equilíbrio econômico das regiões influenciadas por essas fontes.
Enquanto a Terra segue seu ciclo milenar, as intervenções humanas criam um contexto novo e incerto. A interferência no clima pode modificar o comportamento esperado, criando desafios para a adaptação de espécies, populações e ecossistemas.
Entender o equilíbrio entre ciclos naturais e ação humana é fundamental para elaboração de políticas ambientais e estratégias que minimizem danos e garantam sustentabilidade para as próximas gerações.
O alerta das instituições científicas e internacionais enfatiza a necessidade urgente de redução das emissões de gases que causam efeito estufa, além da promoção de projetos para preservar os biomas e os recursos hídricos vitais.
Embora a próxima Era do Gelo esteja prevista para muito além do nosso tempo, as ações do presente determinarão a qualidade de vida e o equilíbrio ambiental para o futuro da humanidade sobre o planeta Terra.
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