Cristiano Ronaldo terá que liderar Portugal ao título. Foto: Divulgação / Seleção Portuguesa
Portugal e Croácia entram em campo nesta quinta-feira, 2 de julho, às 20h (horário de Brasília), em um dos confrontos mais aguardados da segunda fase da Copa do Mundo de 2026. A partida será disputada no Toronto Field, no Canadá, e vale uma vaga nas oitavas de final do Mundial.
O duelo coloca frente a frente duas seleções tradicionais do futebol europeu que chegam ao mata-mata por caminhos distintos. Enquanto Portugal ainda busca convencer com seu desempenho, a Croácia aposta no crescimento apresentado nas últimas partidas para seguir viva na competição.
Apesar do elenco repleto de estrelas, a seleção portuguesa encerrou a fase de grupos cercada por questionamentos. Atual campeã da Liga das Nações, a equipe comandada por Roberto Martínez era apontada como uma das favoritas ao título, mas deixou dúvidas após empates diante da República Democrática do Congo e da Colômbia. Ainda assim, conseguiu garantir a classificação para a fase eliminatória.
Os números mostram o domínio territorial dos portugueses, mas também evidenciam a dificuldade ofensiva. Segundo dados da Opta, Portugal foi a seleção que mais trocou passes na primeira fase, com 1.690, além de registrar a maior média de posse de bola da Copa, com 62,5%. Em contrapartida, produziu apenas 12 finalizações no alvo durante a fase de grupos, desempenho abaixo do esperado para um ataque liderado por Cristiano Ronaldo.
Mesmo após o empate sem gols diante da Colômbia, Roberto Martínez deve manter a base da equipe. João Félix e Pedro Neto seguem como os principais parceiros de Cristiano Ronaldo no setor ofensivo, enquanto Bruno Fernandes continua responsável pela criação das jogadas.
Do outro lado, a Croácia chega embalada por duas vitórias consecutivas. Depois de estrear com derrota para a Inglaterra, a equipe reagiu ao vencer Panamá e Gana, garantindo a segunda colocação do grupo e a classificação ao mata-mata.
O confronto também pode marcar um momento histórico para o futebol croata. Aos 40 anos, Luka Modric anunciou que encerrará sua trajetória pela seleção após a Copa do Mundo. Caso a Croácia seja eliminada, esta poderá ser a última partida do camisa 10 com a camisa de seu país.
Para o duelo decisivo, o técnico Zlatko Dalic deve repetir a formação utilizada na vitória sobre Gana. A tendência é manter Vlasic, Petar Sucic e Martin Baturina entre os titulares, enquanto Ivan Perisic seguirá improvisado na lateral esquerda. O zagueiro Josko Gvardiol, do Manchester City, deve começar a partida no banco de reservas.
Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga e Nuno Mendes; João Neves, Vitinha e Bruno Fernandes; Pedro Neto, João Félix e Cristiano Ronaldo.
Técnico: Roberto Martínez.
Croácia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic e Perisic; Kovacic, Vlasic, Petar Sucic e Modric; Baturina e Budimir.
Técnico: Zlatko Dalic.
Árbitro: Espen Eskas (Noruega).
Assistentes: Jan Erik Engan e Isaak Bashevkin (Noruega).
Quarto árbitro: Abongile Tom (África do Sul).
A partida entre Portugal e Croácia terá transmissão exclusiva da CazéTV, a partir das 20h (horário de Brasília).
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