Morre aos 94 anos Plas Johnson, saxofonista que eternizou o icônico tema de 'A Pantera Cor-de-Rosa'

A composição alcançou sucesso comercial nos Estados Unidos, chegando ao Top 10 da parada Adult Contemporary. Além disso, recebeu três prêmios Grammy, incluindo o de Melhor Arranjo Instrumental, consolidando a obra como uma das trilhas mais marcantes da história da música para o audiovisual.

Da Louisiana aos grandes estúdios

Nascido em 1931, no estado da Louisiana, Plas Johnson cresceu em uma família de músicos. O contato com o saxofone começou ainda na infância. Aos 12 anos, ganhou o primeiro instrumento do pai e iniciou os estudos, desenvolvendo rapidamente interesse por estilos como blues, jazz e bebop.

Durante a adolescência, passou a se apresentar em clubes de Nova Orleans, cidade reconhecida por sua tradição musical. Foi nesse ambiente que aprimorou sua técnica e fortaleceu sua ligação com o jazz, gênero que acompanharia toda a sua carreira.

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Na década de 1950, Johnson mudou-se para Los Angeles em busca de novas oportunidades profissionais. Na cidade, tornou-se um dos músicos de estúdio mais requisitados da indústria fonográfica e foi um dos primeiros instrumentistas negros a conquistar espaço nesse mercado, participando de gravações de importantes artistas da música internacional.

Ao longo da carreira, colaborou com nomes como Frank Sinatra, Barbra Streisand, Elton John, Ella Fitzgerald, Marvin Gaye e Frank Zappa. Sua versatilidade fez com que fosse constantemente convidado para participar de gravações em diferentes estilos musicais, consolidando uma trajetória respeitada entre músicos e produtores.

Legado na música e no cinema

Além das colaborações com grandes artistas, Plas Johnson também esteve presente em produções para televisão. Ele participou de trilhas sonoras de séries como The Monkees e Mannix, ampliando sua atuação para além da indústria fonográfica.

Outro trabalho de destaque foi sua participação nas gravações de Pet Sounds, álbum dos Beach Boys considerado um dos discos mais influentes da música popular. A contribuição de Johnson em projetos dessa relevância reforçou sua reputação como um dos principais saxofonistas de estúdio de sua geração.

Paralelamente às gravações para outros artistas, o músico desenvolveu uma carreira voltada ao jazz. Ao longo dos anos, lançou diversos álbuns solo, mantendo uma produção própria e fortalecendo seu reconhecimento entre apreciadores do gênero.

Mesmo tendo participado de inúmeros projetos musicais, foi o tema de A Pantera Cor-de-Rosa que fez seu trabalho alcançar projeção internacional. O solo de saxofone tornou-se a principal marca de sua carreira e segue sendo identificado por diferentes públicos décadas após seu lançamento.

A combinação entre a composição de Henry Mancini e a interpretação de Plas Johnson contribuiu para transformar a música em um dos temas instrumentais mais conhecidos do século XX. A obra continua sendo utilizada em diferentes produções e permanece associada ao personagem criado para o cinema.

Plas Johnson deixa a esposa, Carol Johnson, seis filhos, oito netos e 12 bisnetos. Sua trajetória permanece como referência tanto para o jazz quanto para a música produzida para cinema e televisão. Ao longo de mais de seis décadas de carreira, o saxofonista participou de gravações que ajudaram a marcar a história da música e deixou um legado reconhecido por profissionais e admiradores em diferentes partes do mundo.