Harley Davidson e a trajetória da marca que definiu a cultura do motociclismo mundial

Harley Davidson, conhecida como "Serial Number One" Museu Harley/Divulgação.

A história começou quando William S. Harley e os irmãos Arthur e Walter Davidson decidiram colocar um motor em uma bicicleta comum. De acordo com o museu oficial da marca, o primeiro protótipo foi finalizado em 1903, em um galpão de madeira com as palavras "Harley-Davidson Motor Co." pintadas na porta. Segundo a Encyclopaedia Britannica, a empresa foi oficialmente incorporada em 1907, ano em que começaram a vender motocicletas para departamentos de polícia, iniciando uma agenda de expansão que duraria décadas.

O motor V-Twin e as Grandes Guerras

Em 1909, a Harley apresentou o seu primeiro motor V-Twin a 45 graus, que se tornaria a assinatura sonora e mecânica da marca. O andamento da empresa foi impulsionado significativamente durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. De acordo com o portal History, a Harley-Davidson forneceu dezenas de milhares de unidades para os militares aliados. Conforme aponta o portal Smithsonian, essa exposição global durante os conflitos ajudou a consolidar a reputação de robustez e confiabilidade das máquinas americanas em todo o mundo.

Cultura Custom e a era Easy Rider

Após a guerra, o fluxo de ex-combatentes voltando para casa deu origem à cultura das "choppers". Segundo o site Motorcycle Classics, a Harley-Davidson deixou de ser apenas um meio de transporte para se tornar um estilo de vida. A marca foi imortalizada no filme Easy Rider (1969), que definiu o rumo da motocicleta como símbolo de rebeldia contra o sistema. De acordo com a revista Forbes, a criação do Harley Owners Group (H.O.G.) em 1983 foi o passo definitivo para transformar clientes em uma comunidade fiel e global.

A criação de uma irmandade global

Com a retomada da qualidade, a Harley-Davidson percebeu que seu maior ativo não era apenas o ferro, mas o sentimento de pertencimento dos seus clientes. Em 1983, foi fundado o Harley Owners Group (H.O.G.), que hoje conta com mais de um milhão de membros. Segundo a Harvard Business Review, a marca foi pioneira no "marketing de comunidade", transformando o ato de comprar uma moto em um rito de passagem para uma fraternidade internacional. Conforme aponta a revista Fortune, essa estratégia garantiu uma taxa de retenção de clientes sem precedentes na indústria automotiva.

Design e a mística do motor Fat Boy

O fluxo de inovações estéticas também foi determinante. Em 1990, o lançamento da Fat Boy redefiniu o design das cruisers modernas. Com suas rodas de alumínio sólido e visual imponente, o modelo se tornou um ícone pop ao ser utilizado por Arnold Schwarzenegger no filme O Exterminador do Futuro 2. De acordo com a Motorcycle News, esse modelo ajudou a empresa a dominar o segmento de alta cilindrada nos Estados Unidos durante toda a década de 90, consolidando o andamento das exportações para a Europa e o Japão.

O desafio da nova geração

Atualmente, o fluxo da marca foca em superar o envelhecimento de sua base de clientes. De acordo com o portal CNBC, a Harley-Davidson lançou o plano estratégico "The Hardwire", que prioriza modelos de alta margem e o investimento na marca elétrica LiveWire. Segundo a Bloomberg, o desafio em dois mil e vinte e seis é equilibrar o respeito à tradição dos motores a combustão com a necessidade tecnológica de atrair os jovens urbanos. Para a Forbes, a capacidade da Harley de se reinventar sem perder sua essência "fora da lei" é o que garantirá sua sobrevivência no próximo século.