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Pesquisa mostrou que animais com listras semelhantes às das zebras atraíram cerca de 50% menos moscas picadoras durante experimento.
13 de julho de 2026 às 13:21 - Atualizado às 13:37
Pesquisadores japoneses realizaram um experimento inusitado e pintaram vacas como zebras Foto: Divulgação/IA
Pesquisadores japoneses realizaram um experimento inusitado para entender a função das listras das zebras e chegaram a um resultado surpreendente: vacas pintadas com listras brancas semelhantes às do animal africano atraíram cerca de 50% menos moscas picadoras do que aquelas sem o padrão listrado.
O estudo reforça a hipótese de que as listras das zebras podem ter evoluído como uma estratégia natural para afastar insetos, e não apenas para camuflagem, regulação da temperatura corporal ou proteção contra predadores, como outras teorias sugerem.
A pesquisa utilizou seis vacas da raça Japanese Black, que passaram por diferentes fases de observação.
Em uma delas, os animais receberam listras pretas e brancas semelhantes às das zebras. Em outra, foram pintados apenas com listras pretas, praticamente imperceptíveis sobre a pelagem. Também houve um grupo de controle, formado por vacas sem qualquer pintura.
Durante o experimento, os cientistas contabilizaram o número de moscas que pousavam nos animais e acompanharam seus comportamentos diante da presença dos insetos.
Os resultados mostraram que as vacas pintadas com listras pretas e brancas receberam aproximadamente metade dos pousos registrados nos demais grupos.
Além da redução na quantidade de insetos, os pesquisadores perceberam que os animais listrados apresentaram menos sinais de irritação.
Movimentos como balançar a cauda, sacudir a cabeça, mexer as orelhas, contrair a pele e bater os cascos no chão ocorreram com menor frequência, indicando que as vacas estavam sendo menos incomodadas pelas moscas.
Segundo os cientistas, como as listras pretas não produziram o mesmo efeito, o contraste entre as cores parece ser o principal responsável por dificultar o pouso dos insetos.
Uma das hipóteses é que o padrão formado pelas listras interfere na percepção visual das moscas durante o voo.
Os pesquisadores acreditam que o contraste entre as faixas dificulta que os insetos calculem corretamente a velocidade e a distância necessárias para realizar um pouso estável sobre o animal.
Embora consigam se aproximar das vacas, muitas moscas acabam não completando o pouso, reduzindo o número de ataques.
Os pesquisadores afirmam que os resultados podem inspirar novas alternativas para proteger rebanhos contra insetos sem depender exclusivamente do uso de inseticidas.
Moscas picadoras causam estresse aos animais, prejudicam a alimentação e podem transmitir doenças, afetando o bem-estar e a produtividade do gado.
Apesar dos resultados positivos, os cientistas destacam que pintar vacas manualmente ainda não é uma solução viável em larga escala. A tinta pode desaparecer com o tempo, além de exigir manutenção constante.
Por isso, novas pesquisas deverão avaliar formas mais práticas de reproduzir o efeito visual das listras, buscando métodos duráveis e seguros para aplicação na pecuária.
O estudo também fortalece a teoria de que as famosas listras das zebras representam uma adaptação evolutiva eficiente contra moscas hematófagas, embora outras hipóteses sobre a origem da coloração continuem sendo investigadas pela comunidade científica.
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