Os cientistas alertam para a possibilidade da próxima pandemia ser desencadeada por uma variante do vírus Influenza, responsável pela gripe.

Essa preocupação surge em meio ao surgimento de cepas da gripe aviária, anteriormente restritas a aves, que agora estão se propagando entre mamíferos, como gado, nos Estados Unidos. Os raros casos relatados em humanos geralmente apresentam alta letalidade, excedendo 50%.

Essa previsão é resultado de uma pesquisa conduzida pelo Consórcio Vaccelerate, que reuniu especialistas de diversos países com o objetivo de acelerar os estudos clínicos das vacinas contra a Covid-19.

O estudo, publicado na revista científica Travel Medicine and Infectious Disease, será apresentado na próxima semana durante o Congresso Global da Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ESCMID), em Barcelona, Espanha.

A pesquisa contou com 187 respostas de especialistas de 57 países. Esses pesquisadores, com vasta experiência em doenças infecciosas, foram solicitados a classificar diferentes agentes de acordo com seu potencial pandêmico. O vírus da gripe foi considerado o mais provável por 57% dos especialistas, enquanto 17% o classificaram como o segundo mais provável.

“Todo inverno temos uma temporada de Influenza. Pode-se dizer que isso significa que todo inverno há pequenas pandemias. Elas são mais ou menos controladas porque as diferentes cepas não são suficientemente virulentas. No entanto, a cada estação, as cepas envolvidas mudam, e essa é a razão pela qual podemos contrair gripe várias vezes na vida, e as vacinas mudam ano a ano. Caso uma nova cepa se torne mais virulenta, esse controle pode ser perdido”, diz o principal autor do estudo, Salmanton-García, da Universidade de Colônia, na Alemanha, em comunicado.

Além do Influenza, outros patógenos foram destacados, incluindo a chamada “Doença X”, que representa um microrganismo ainda não descoberto, apontado por 21% dos cientistas como o de maior potencial pandêmico.

Uma variante do SARS-CoV-2, o vírus responsável pela Covid-19, ficou em terceiro lugar, com 8% dos pesquisadores acreditando que ainda possui potencial pandêmico.

Outros patógenos citados incluem o SARS-CoV original, o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo (CCHF) e o Ebola. Por outro lado, o Nipah, o henipavírus e o vírus da febre do Vale do Rift foram classificados com menor potencial pandêmico.

“O estudo revelou que a gripe, a doença X, o SARS-CoV-1, o SARS-CoV-2 e o vírus Ebola são os patógenos mais preocupantes em relação ao seu potencial pandêmico. Esses patógenos são caracterizados por sua transmissibilidade por meio de gotículas respiratórias e um histórico de surtos epidêmicos ou pandêmicos anteriores”, lembraram os cientistas no estudo.

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