Terra ganhará novo oceano nas próximas décadas. Créditos: Divulgação/Projeto Tamar
Na região onde a placa somaliana se distanciará da placa africana (nubi), o solo começou a ceder e dividir o continente. Esse processo ocorre por meio de movimentos contínuos, alimentados por magma que pressiona a crosta terrestre.
No nordeste da Etiópia, a região do Triângulo de Afar é cenário de tensões tectônicas. Lagos profundos, erupções frequentes e grandes frações terrestres revelam que ali, um novo oceano pode estar nascendo, lenta, mas persistentemente.
Pesquisadores detectaram pulsos subterrâneos de rocha derretida ascendendo com regularidade, uma espécie de "batimento geológico" que fragiliza a falsa rigidez da crosta e favorece sua ruptura gradual.
O movimento ocorre a centímetros por ano. Pode parecer imperceptível, mas em escala geológica, que mede tempo em milhões de anos, já é um ritmo significativo, que pode culminar na formação de um oceano estreito e profundo.
O Vale do Rift se estende por milhares de quilômetros, desde o Mar Vermelho até Moçambique. Já é possível observar rachaduras, deformações e elevação de ventos subterrâneos nos GPS e sensores localizados na região.
Quando a crosta afundar o suficiente, o Oceano Índico ou o Mar Vermelho podem invadir o território cindido, isolando o Chifre da África e criando um novo mar interno, com implicações geográficas e ambientais vastas.
Países que hoje são inteiramente continentais, como Uganda e Etiópia, podem, em épocas muito distantes, ganhar acesso ao mar. Isso transformaria seus potenciais logísticos e comerciais.
Esse processo geológico só será concluído em milhões de anos, dentro de um arco temporal que vai de 5 a 20 milhões de anos. Ou seja, estamos apenas testemunhando os primeiros sinais de uma mudança monumental.
Esse exemplo é um lembrete da Terra como um organismo vivo. O que parece estático, continentes, oceanos, paisagens é, na verdade, fluido e em evolução constante.
Observar esse rift em formação oferece aos cientistas uma oportunidade rara: entender como oceanos se formam e continentes se separam, dados essenciais para geologia, vulcanologia e estudos climáticos.
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