Um pastor que fraudou três igrejas, levando-as à perda de propriedades, foi condenado a 35 anos de prisão. O esquema envolvia fraude em escrituras de imóveis.

O pastor Whitney Foster, líder da True Foundation Non-Denominational Church, no Texas, foi considerado culpado por roubo criminoso de três igrejas distintas do estado: Primeira Igreja Cristã de Lancaster, Igreja Cristã Canada Drive e Igreja em Nínive, na capital Dallas.

As autoridades constataram que Foster roubou US$ 300 mil (R$ 1,5 milhão na cotação atual). O pastor rejeitou um acordo em que pegaria uma pena menor, e durante quatro dias de depoimento, negou as fraudes.

“Roubar imóveis é tanto roubo quanto roubar a bolsa ou o carro de alguém”, disse o promotor Phillip Clark à emissora WFAA, afiliada da rede ABC, após o julgamento.

O promotor afirmou ainda que a condenação do pastor não é um ponto final nos problemas das igrejas, já que as consequências da fraude ainda cobram ações dos membros das congregações:

“Canada Drive Christian Church foi completamente expulsa do prédio da igreja. No caso do Lancaster, eles ainda estão tentando resolver todos os problemas que ele criou. Nínive e Canadá ainda estão em nome dele ou de sua igreja”, explicou o promotor.

Além das três igrejas, o júri ouviu evidências de que outras sete propriedades – a maioria edifícios de igrejas ou lotes de propriedade de igrejas – tinham “marcas” semelhantes de fraude em suas escrituras.

Para conseguir condenar o pastor, os promotores apresentaram aos jurados um relatório de maio de 2021 mostrando o roubo fraudulento da Primeira Igreja Cristã de Lancaster.

O caso havia sido tema de uma reportagem na mídia local, mostrando registros que mostravam alguém afirmando ser o presidente da igreja e depois transferindo a igreja para Foster por apenas US$ 10.

Em entrevista à WFAA, Foster disse que achava que o prédio estava vazio:

“Você pode adquirir uma propriedade por US$ 10 com organizações sem fins lucrativos. A igreja é propriedade da comunidade. […] Nossa igreja estava entendendo. Eu estava planejando abrir uma igreja lá”, defendeu-se.

Melissa Bitting, pastora da igreja fraudada, que tem mais de 170 anos de história, uma das igrejas mais antigas do Texas, segundo informações do portal The Christian Post, disse:

“Não consigo imaginar a audácia deste cavalheiro em vir adorar conosco como fez numa manhã de domingo antes de roubar a propriedade”.

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