"Formiga-do-inferno" de 113 milhões de anos, encontrado no Nordeste, é o fóssil mais antigo do mundo

O animal foi achado na Bacia do Araripe, que corta os estados do Ceará, Pernambuco e Piauí.

Camilly Cardoso

26 de abril de 2025 às 10:00 - Atualizado às 10:28

"Formiga-do-inferno" de 113 milhões de anos, encontrado no Nordeste, é o fóssil mais antigo do mundo Foto: Anderson Lepeco

A revista ciêntifica Current Biology publicou na última quinta-feira, 24 de abril, a descoberta do fóssil de formiga mais antigo do mundo. O animal é da espécie formiga-do-inferno e teria vivido há cerca de 113 milhões de anos, equivalente ao período Cretáceo.

O fóssil foi achado na Formação Crato, uma unidade geológica localizada na Bacia do Araripe, que corta os estados do Ceará, Pernambuco e Piauí. O local é famoso por conter as maiores coleções de fósseis preservados existentes.

“Nossa equipe descobriu uma nova espécie fóssil de formiga que representa o registro geológico mais antigo e incontestável de formigas. O que torna esta descoberta particularmente interessante é que ela pertence à extinta ‘formiga-do-inferno’, conhecida por suas bizarras adaptações predatórias”

O animal foi batizado de Vulcanidris cratensis por causa do formado das mandíbulas, que se curvam para cima e se assemelham a foices. Foi justamente essa característica que ajudou os pesquisadores a confirmar qual a espécie de formiga era.

Além de ser o mais antigo do mundo, o fóssil da formiga-do-inferno foi o primeiro da espécie a encontrado preservado em rocha. Anteriormente, outro fóssil havia sido encontrado em âmbar, no Mianmar.

“Encontrar uma formiga tão especializada anatomicamente há 113 milhões de anos desafia nossas suposições sobre a rapidez com que esses insetos desenvolveram adaptações complexas. A morfologia sugere que mesmo essas formigas primitivas já haviam desenvolvido estratégias predatórias sofisticadas, significativamente diferentes de suas contrapartes modernas”