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07 de fevereiro de 2024 às 17:35
Billy Graham, o renomado pregador evangélico, reconhecido como um dos mais proeminentes oradores religiosos das últimas décadas, também ganhou fama como o "pastor presidencial".
De acordo com a Associação Evangelística Billy Graham (BGEA), todos os presidentes dos Estados Unidos desde a Segunda Guerra Mundial tiveram encontros com o evangelista.
Para Graham, os líderes da sua nação eram indivíduos comuns que careciam do amor divino e da mensagem do Evangelho.
Por diversas vezes, ele afirmou: “Quer a história de Cristo seja contada num enorme estádio, na mesa de um líder poderoso, ou partilhada com um companheiro de golfe, ela satisfaz uma fome comum. Em todo o mundo, sempre que encontro pessoas cara a cara, fico ciente desta necessidade pessoal entre os famosos e bem-sucedidos, bem como entre os solitários e obscuros”.
Billy foi convocado à Casa Branca para aconselhar e ministrar aos presidentes em inúmeras ocasiões, estabelecendo-se como um conselheiro espiritual para muitos deles.
Lyndon Johnson e Richard Nixon foram os presidentes que mais buscaram seu conselho, inclusive oferecendo-lhe cargos proeminentes no governo, todos os quais Graham educadamente recusou.
O primeiro encontro do evangelista com um presidente ocorreu em 1950, quando ele foi apresentado a Harry S. Truman. Segundo relatos da Associação Evangelística Billy Graham (BGEA), um congressista simplesmente ligou para Billy e propôs: "Você gostaria de conhecer o presidente?" Sem hesitar, e sem qualquer noção sobre protocolos, ele aceitou o convite e, acompanhado por três colegas, encontrou-se com o Presidente Truman.
Harry disse a Billy Graham que vivia de acordo com o Sermão da Montanha, e, ao final, os dois oraram juntos.
Durante a administração de Dwight D. Eisenhower, o evangelista foi convocado para oferecer conselhos ao presidente.
“Eisenhower foi o primeiro presidente que realmente pediu meu conselho em profundidade quando estava enviando tropas para Little Rock”, lembrou Graham.
Eisenhower chegou a elogiar: "Billy Graham é um dos mais destacados embaixadores que nosso país possui", mas o próprio Graham fez questão de ressaltar: "Eu sou um embaixador do reino celestial".
O presidente subsequente, John F. Kennedy, expressou o desejo de se encontrar com Billy apenas quatro dias antes de sua posse e o convidou para passar um dia em Palm Beach.
“Dirigimos no Lincoln conversível branco de JFK. Durante nossas conversas, percebi que ele estava preocupado com a condição moral e espiritual da nação”, relatou Graham.
O próximo presidente, Lyndon B. Johnson, desenvolveu uma estreita relação com o evangelista. Durante sua gestão, Graham visitou a Casa Branca em mais de 20 ocasiões e foi convidado várias vezes para o rancho da família Johnson.
Em uma carta dirigida ao pastor, Lyndon expressou sua gratidão pela amizade: "Minha mente retorna às vezes solitárias na Casa Branca, quando sua amizade foi um suporte crucial para um presidente em momentos de dificuldade".
Lendo a Bíblia com Nixon
Antes mesmo de Richard M. Nixon assumir a presidência dos EUA, ele e Graham já eram amigos pessoais desde 1950.
Como sua fé de origem quaker, Nixon pedia ao pastor que orasse e lesse a Bíblia com ele em todas as vezes que o visitava.
“Nixon era uma pessoa reservada e complexa, mas, abaixo da superfície, Billy o considerava caloroso e compassivo, bem diferente das caricaturas populares”, comentou a BGEA.
No último ano da presidência de Nixon, Graham não conseguiu visitá-lo. Mais tarde, uma pessoa na Casa Branca contou que o presidente havia ordenado: “Não deixe Billy Graham chegar perto de mim, não quero que ele seja manchado com Watergate”.
Boa reputação entre os presidentes
O presidente Gerald R. Ford também nutriu uma amizade com o pregador das multidões. Certa vez, ele defendeu Graham das falsas acusações de se envolver na política.
“Ouvi comentários de algumas fontes de que Billy mistura política com religião. Nunca senti isso e não creio que milhares e milhares de pessoas que o ouvem tenham sentido isso. Billy apareceu no Salão Oval em diversas ocasiões enquanto eu era presidente. Eram encontros de velhos amigos. Eles não tinham significado político ou outro”, declarou.
Jimmy Carter, que sucedeu Ford, falou o mesmo sobre o caráter de Graham. “Billy e Ruth Graham vieram nos visitar na mansão do governador na Geórgia e na Casa Branca. Sua reputação está acima de qualquer censura ou suspeita”.
Amizade com Reagan
Segundo a BGEA, Billy Graham foi amigo íntimo de Ronald W. Reagan. Em 30 de março de 1981, após a tentativa de assassinato do presidente, Billy voou imediatamente para Washington para consolar e orar com a famaília.
“Foi através de Billy Graham que me vi orando ainda mais do que diariamente e na posição que ocupei, minhas orações cada vez mais foram para me dar a sabedoria para tomar decisões que serviriam a Deus e seriam agradáveis a Ele”, testemunhou Reagan.
Em relação a George HW Bush, Graham afirmou que foi o presidente mais aberto para conversar sobre questões espirituais.
“Ele diz claramente que recebeu Cristo como seu Salvador e que é um crente nascido de novo”, disse o pregador, na época.
Ensinando sobre oração
Bush declarou que Billy o ensinou sobre a importância de ter uma vida de oração. “Billy Graham tem sido uma inspiração em minha vida. É minha firme convicção que ninguém pode ser presidente sem compreender o poder da oração, sem fé. E Billy Graham me ajudou a entender isso”, comentou ele.
O evangelista também visitou o presidente Bill Clinton no Salão Oval da Casa Branca. Bill disse que viu Graham pela primeira vez aos 12 anos durante uma cruzada evangelística no Arkansas, e ficou impressionado com a atitude do pastor em não concordar em segregar racialmente o público.
“Billy e Ruth Graham praticaram o ministério de serem amigos de presidentes de ambos os partidos sempre completamente privados, sempre completamente genuínos”, elogiou Clinton.
Conversão de Bush
se encontrou com Billy Graham em sua casa em Montreat. (Foto: BGEA).
Em sua autobiografia, George W. Bush revelou que se rendeu a Jesus após uma conversa privada com Billy ao longo da costa do Maine em 1985.
Ele afirmou que as palavras do pregador plantaram o grão de mostarda em sua alma e o levaram a comprometer seu coração a Cristo.
Já Barack Obama foi o primeiro presidente a visitar Graham em sua própria casa em Montreat, durante as férias presidenciais em abril de 2010. Os dois conversaram e oraram juntos.
No governo de Donald Trump, Graham o conheceu durante a celebração de seu aniversário de 95 anos, em 7 de novembro de 2013. Trump e sua esposa Melania participaram do evento e assistiram a uma exibição do curta-metragem evangelístico “The Cross”.
Conteúdo retirado do Site guiame
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